Jaskinia Raj

Opis

„O raju!” – tak według tradycji mieli wykrzyknąć odkrywcy tej najsłynniejszej polskiej jaskini na widok jej przepięknej szaty naciekowej. Byli to uczniowie krakowskiego technikum geologicznego, którzy w 1964 roku odbywali ćwiczenia terenowe w Górach Świętokrzyskich. Wcześniej odwiedzili znajdującą się nieopodal jaskinię „Piekło”. Porównując te dwa miejsca stwierdzili, że to nowo odkryte to faktycznie raj. I właśnie pod taką nazwą jaskinia funkcjonuje do dziś.

Raj udostępniono dla ruchu turystycznego w 1972 roku – wcześniej wykuto przejścia i chodniki, zainstalowano też odpowiednie oświetlenie.Wizyta w jaskini pokazuje, że natura to wspaniały artysta, a na wykonanie swojego dzieła potrzebuje tylko spokoju i… mnóstwa czasu.

Trasę turystyczną o długości 180 metrów zwiedzamy wyłącznie pod opieką przewodnika. Rozpoczynamy od wystawy, która wprowadza nas w fascynujący świat jaskiń. Dowiadujemy się, czym jest kras. Uczymy się odróżniać stalaktyt od stalagmitu. Poznajemy też dawnych mieszkańców jaskini – Neandertalczyka oraz prehistoryczne zwierzęta - mamuta czy tygrysa szablozębnego. Ci, którzy chcą stanąć twarzą w twarz z Neandertalczykiem i zobaczyć mamuta naturalnej wielkości, po zwiedzeniu jaskini powinni odwiedzić znajdujące się nieopodal Centrum Neadertalczyka.

W trosce o naturalne dzieło sztuki

Wystawę od jaskini dzieli sztuczna sztolnia o długości 21 metrów. To rodzaj śluzy, która chroni specyficzny mikroklimat jaskini. Musimy pamiętać, że jesteśmy w rezerwacie. W Raju obowiązuje zakaz dotykania nacieków. Zwisające ze stropu stalaktyty są niezwykle kruche, a powstanie jednego kilkunastocentymetrowego nacieku zajmuje wiele dziesiątek lat. Wytyczona trasa turystyczna to kompromis między komfortem turystów a ochroną bezcennej przyrody.

Obozowisko rodziny neandertalskiej. Fot. A Śmiałek

Witamy w Raju!

W jaskini czuć jej specyficzny mikroklimat – przez cały rok utrzymuje się tu duża wilgotność powietrza i stała temperatura powietrza: około 9 stopni celsjusza przez cały rok.
Wędrując wąskimi korytarzami przechodzimy do kolejnych sal i spotykamy coraz to bardziej fantazyjne kształty. Wokół nacieki w kolorach bieli, beżu, brązu i rudawej czerwieni. Naciekami pokryty jest strop, spąg (dolna powierzchnia), ściany i oderwane przed laty głazy. Jeśli uruchomimy naszą wyobraźnię, to znajdziemy tu cienką kolumnę przypominającą harfę czy zabawnego baranka na spadochronie. Na dnie niewielkich jeziorek zobaczymy kształty, które przypominają azjatyckie pola ryżowe. W wodzie przegląda się rajska Ewa, a przy odrobinie szczęścia usłyszymy krople wody rozbijające się o gładką taflę.
Imponuje też ilość zwisających z sufitu stalaktytów -  na jednym metrze kwadratowym znajdziemy ich tu nawet 200 sztuk!

Jaskinia Raj. Fot. P. Pierściński

Rajskie życie

Choć może wydawać się to nieprawdopodobne, to jaskinia jest doskonałym domem dla zwierząt. Zimą jaskinia jest niedostępna dla zwiedzających, między innymi dlatego, że nocują tam nietoperze. A jeśli będziemy patrzeć w górę, to w niektórych miejscach dostrzeżemy cienkie jak pajęczyna korzenie rosnących nad nami drzew.

Jak dojechać do Jaskini Raj?

Samochodem do Jaskini Raj

Jaskinia oddalona jest o ok. 11 km od centrum Kielc. Najłatwiej dojechać tu drogą wojewódzką nr 762 w Kierunku Chęcin i Krakowa. Zjazd do jaskini znajduje się za znacznym obniżeniem terenu, oznaczony jest tablicami informacyjnymi.
Auto zostawiamy na parkingu i kierujemy się pieszo (ok 400 metrów do wejścia do pawilonu).

Autobusami komunikacji miejskiej do Jaskini Raj

Z Kielc do Jaskini Raj kursuje autobus nr 31 >>zobacz rozkład<< . Uwaga: należy pamiętać, że przystanek Jaskinia Raj oddalony jest o ok 1300 m (ok 15-20 minut marszem) od wejścia do jaskini.

Busami do Jaskini Raj

Turyści, którzy chcą dotrzeć do Jaskini prywatnymi busami powinni wybrać kursy w stronę Chęcin, Jędrzejowa, Małagoszcza >>zobacz rozkład<<. Busy do Chęcin odjeżdżają również z ulicy Żytniej w Kielcach.

Można też pieszo :)

W okolicach jaskini raj przebiega również czerwony szlak pieszy z Kielc do Chęcin. Cały szlak ma ok. 20 długości. Jaskinia Raj znajduje się ok. 12 kilometrów od Kielc.